За всеки човек, независимо от етническата му принадлежност, смъртта е тъжно, понякога дори трагично събитие. Всеки скърби за кончината на своите близки, но всяка етническа принадлежност изразява това по свой собствен начин. Сред всички народи и през цялата история погребалният процес е бил съпроводен от определени ритуали и церемонии, понякога доста изумителни. Всичко това говори за разнообразието на погребалната култура.
Погребални традиции
От древни времена археолозите са откривали доказателства за различни начини за боравене с телата на починалите:
— изхвърляне или оставяне директно на мястото на смъртта;
— отвеждането им в местообитания на диви животни за последващо поглъщане;
— поставянето им в специално построени структури (крипти, мавзолеи или гробници);
— погребване във вода;
— окачване във въздуха;
— кремация;
— мумифициране;
— разчленяване и разпръскване в различни посоки;
— погребване в пръст или пясък;
— зазиждане;
— и дори канибализъм.
Очевидно това е било продиктувано предимно от необходимостта от спазване на основни санитарни стандарти, тъй като, първо, хората можели да умрат от болести (често заразни), и второ, процесът на разлагане можел да бъде опасен и за живите.
Повечето от тези традиции и ритуали, някои странни, други просто диви и чужди на нашето разбиране, са избледнели в миналото с развитието на цивилизацията, но някои, макар и в леко модифицирани форми, са оцелели и до днес.
Всяка страна има свои специфични погребални обреди. Освен сравнително традиционните, които съществуват в много страни, където шепа пръст се хвърля върху ковчега, докато той се спуска в земята или се провежда възпоменателна вечеря, има и екзотични.
Например:
Жителите на Ню Орлиънс, известни с любовта си към джаз музиката, погребват починалите си под джаз импровизации, често съпроводени с танци.
Някои африкански народи, също протестирайки срещу обичайните прояви на скръб и меланхолия на погребения, погребват починалите си под весела музика и оживени танци. Днес не е необичайно да видите носачи на ковчези, носещи ковчези на раменете си, танцувайки под оживени мелодии. В Гана уважението към починалия се изразява по особено необичаен начин: носачите на ковчези не само танцуват, но и изпълняват акробатични номера, за да окуражат близките си.
Някои филипинци се опитват да излъжат смъртта до самия край. Покойникът е облечен в най-хубавите си дрехи, между зъбите му се поставя цигара и е настанен на стол на входа на къщата. Покойникът остава в това положение, докато горещият климат и вниманието на дивите животни не принудят роднините да завършат ритуала.
В такива очарователни страни като Тибет и Монголия някои местни жители все още практикуват така наречените „небесни погребения“. Този ритуал се основава на вярата им в преселването на душите и идеята, че човешкото тяло е просто временен съд. Следователно, за да се предотврати препречването на тялото в пътуването на безсмъртния дух, то просто се унищожава и то по много прост начин: тялото се хвърля от скала в долина, обитавана от лешояди, които вършат тяхната работа.
В отдалечената джунгла на Амазонка живее малко племе, наречено Яномамо. Те кремират починалите си веднага след смъртта и след това изяждат пепелта от огъня, където се е състояла кремацията.
В една провинция на Китай сериозно се вярва, че колкото повече хора присъстват на погребалната процесия, толкова по-влиятелен е бил починалият приживе. Следователно, големият брой хора, участващи в погребалната церемония, е абсолютно доказателство за високата репутация на починалия. Затова, за да привлекат голяма тълпа, роднините на починалия канят екзотични танцьорки на погребението.
В Япония повечето хора предпочитат кремация. Освен това не само роднините, но и компанията, в която е работил починалият, имат претенции върху пепелта на починалия. За тази цел се изграждат специални корпоративни гробища, където надгробните плочи включват не само името и годината на живот, но и името на компанията.
Всяка култура възприема смъртта по различен начин, но основното разбиране винаги е, че смъртта не е край, а просто преход към коренно различно състояние. Преди погребалния процес всяка култура задължително включва религиозен ритуал, който служи като така наречен мост между света на живите и царството на мъртвите.
